Una chiesa irraggiungibile, aperta solo ai monaci, appollaiata in cima a una colonna di roccia alta più di 40 metri. A 200 chilometri a ovest di Tbilisi, la capitale della Georgia, si incontra al centro di una verde valle il Pilastro di Katskhi, soprannominato “Pilastro della Vita” dagli abitanti della provincia. Qual è la storia di questa chiesa irraggiungibile e scomoda? Avvolto nel mistero, il remoto santuario ortodosso è stato scoperto dai ricercatori solo nel 1944 e studiato realmente solo a partire dal 1999, prima di essere finalmente restaurato dallo Stato georgiano nel 2009.

L’edificio può sembrare piccolo da lontano, ma in realtà ospita uno spazio di culto grande 150 metri quadrati, che comprende una chiesa, una cripta, celle di eremitaggio e una cantina. Nel 1946, gli storici hanno potuto datare le rovine di un primo antico sito religioso costruito nel V secolo (di cui rimane una croce a testimonianza), seguito da una chiesa costruita nell’XI secolo, all’inizio del Medioevo. All’epoca, i monaci vivevano in cima alla roccia e veneravano Saint-Maxime nel massimo dell’ascetismo, secondo le ricerche effettuate dagli storici, che hanno scoperto condizioni di vita molto rudimentali. Fino al 2015, il sacerdote georgiano Maxime Qavtaradze ha vissuto lì e ha fatto costruire una nuova struttura.

Oggi i monaci vivono in un monastero sotto il pilastro di Katskhi e affrontano ogni giorno la difficile scalata, attraverso una stretta scala, per circa 20 minuti. “Si dice che il pellegrinaggio quotidiano per recitare preghiere in cima li avvicini a Dio”.

 

Leggi tutto