Diwali si svolge ogni anno dopo la conclusione del raccolto e in concomitanza con la luna nuova tra metà ottobre e metà novembre. Quest'anno il 6 novembre.
Diwali simboleggia la "vittoria spirituale della luce sulle tenebre, del bene sul male e della conoscenza sull'ignoranza".
È associato alla Dea Lakshmi, che simboleggia tre virtù: ricchezza e prosperità, fertilità e raccolti abbondanti, nonché buona fortuna.
La collocazione del festival nella stagione del raccolto sottolinea la generosità che il subcontinente indiano vede dopo la stagione dei monsoni.
La parola Diwali, o Deepavali, deriva da una parola sanscrita che significa "file di lampade accese".
Sebbene sia originariamente celebrato dagli indù, è anche caratterizzato da altre religioni in India, tra cui sikh, giainisti e alcuni buddisti.
Per gli indù, il giorno è in onore delle divinità Rama e del ritorno di Sita ad Ayodhya dopo il loro esilio di 14 anni. È anche una celebrazione del giorno in cui la dea Durga distrusse un demone chiamato Mahisha.
I sikh, tuttavia, ora usano spesso il giorno per celebrare il rilascio del sesto guru Hargobind Singh dalla prigione nel 1619.
I giainisti celebrano il momento in cui il loro fondatore, Lord Mahavira, raggiunse uno stato chiamato Moksha, che è beatitudine eterna o nirvana.
Le fondamenta per il Tempio d'Oro di Amritsar, il gurdwara che è il principale sito spirituale del Sikhismo, furono poste a Diwali nel 1577.
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